« Guide sentimental des piscines municipales de Paris », d’Isabelle Louviot et Jacques Damade, illustrations de Lucile Germanangue

Marc Gauchée

Pour les politiques, les piscines furent d’abord une réponse aux préoccupations d’hygiène et il faut attendre la fin du XIXe et le début du XXe siècles pour que la nage puis le sport motivent l’intervention publique dans ce qui fut, d’abord, une affaire de piscines privées. La première piscine privée est celle de Château-Landon (10ème arrondissement) en 1884 et la première publique est celle de Rouvet (19ème) en 1889.

Dans leur essai (éditions La Bibliothèque, 2024), Isabelle Louviot et Jacques Damade passent en revue les 41 piscines parisiennes dans 17 arrondissements (les 2ème ; 3ème et 7ème n’en n’ont pas) et intercalent des chapitres thématiques : depuis les baignades dans la seine du XVIIIème siècle, puis les bateaux-piscines jusqu’au pédiluve ou encore à l’utilisation du chlore ou « verdunisation », nom dérivé... de la bataille de Verdun ! Un autre chapitre évoque les piscines disparues. De très belles (et trop rares) illustrations en noir et blanc de Lucille Germanangue viennent aussi rythmer la déambulation du duo.

Une ode aux piscinophobes (en vers) vient c(h)lore l’ouvrage pour ne pas oublier celles et ceux qui resteraient hermétiques à ce monde aquatique brouillant nos repères terrestres, car « sur terre, les jambes propulsent et les bras équilibrent, mais dans l’eau, c’est l’inverse ».