« L’ère de la post-vérité - Comment les algorithmes changent notre rapport à la réalité », par Michaël Lainé

Jean-Pierre Bacot

L’intérêt majeur de cet ouvrage publié à la Découverte (22 euros) est de faire le point sur la pensée, non point les idées, mais la manière dont notre cerveau fonctionne à l’ère où un versant de la science est dédié à la construction des algorithmes, au service d’un capitalisme qui entretient notre désir à marche forcée. Dans ce nouveau paradigme, la toute puissance des réseaux sociaux contribue fortement à modifier notre rapport au réel et nous rendre perméables à cette fameuse et atroce « post-vérité ». 

Michaël Lainé s’appuie sur un nombre impressionnant d’études qui montrent un affaiblissement constant des capacités d’attention. La souveraineté de l’image et la primauté de l’analogie causée par l’urgence, tout ce dispositif nous affaiblit. L’auteur convoque les découvertes réfrigérantes de la psychologie cognitive, des neurosciences et de l’économie des émotions pour expliquer la manière dont nous sommes enfermés dans une bulle cognitive. Évidemment, l’intelligence artificielle n’arrange rien, qui voit l’activité intellectuelle menacée.

Ces craintes sont certes connues, mais jamais une pareille synthèse des causes et des effets n’avait été proposée. La fameuse accélération que théorisa Hartmut Rosa nous place dans une sorte d’apesanteur critique. Pour reprendre quelques-unes des formules-choc que nous propose Michaël Lainé, nous devenons intolérants à l’ennui et à l’incertitude, ce qui catalyse l’ignorance ; nous formons de tribus numériques et mettons en branle des mécanismes de défense cognitive.

Tout cela débouche sur du social, une interrogation rabelaisienne sur la ruine de l’âme en l’absence de conscience au côté de la science, une présence obsédante du complotisme, une dépolitisation du politique (primauté des sondages en particulier) et une extension du domaine de la peur, tout cela nous amenant à la résistible montée des extrêmes-droites.

Le livre s’achève par l’exposition des trois conditions qui expliquent ce phénomène : le bouillon de culture numérique, l’inversion de la réalité, et la prophétie auto-réalisante de l’ascension du Rassemblement national. 

Comme chacun sait qu’il ne faut pas gémir sans espérer, l’auteur conclut, assez faiblement eu égard à ce qui précède, sur une prise de conscience toujours possible des humains et un changement radical d’orientation. Il nous faudra pourtant réapprendre à penser dans une démarche de personnalisation de l’épistémologie. Vaste programme foucaldien que l’on pourrait titrer : « Cassez votre bocal ».