Briseurs de grève de Valerio Évangelisti (partie 1/3)

C’est un roman social qui se passe aux États-Unis, au début des années 1880, jusqu’après la Première Guerre mondiale, qui tient à la fois du sordide et du majestueux. La traduction de l’Italien (Paola de Luca et Gisèle Toulouzan) n’a en rien retiré la force du récit qui vous prend et qui vous emmène de la première jusqu’à la dernière page. Il s’agit de l’histoire d’un être plutôt misérable, Robert Coaste d’origine irlandaise, sans grandeur, dont le seul souci vraiment est de vivre et souvent de survivre.

Prolétaire, il n’a quasiment aucune conscience de classe, ou plus exactement, il a celle de la classe d’en face qui l’exploite. Il va se vendre à ses ennemis de classe pour surveiller, opprimer, réprimer ses « frères de classe ». Il va donc devenir espion, agent secret s’infiltrant dans des organisations syndicales révolutionnaires pour les fliquer et dénoncer les militants au Patronat, qui paie et souvent bien, pour tenter de briser les reins du Syndicalisme des IWW (Industrial Workers of the World). Il avait parfois conscience de n’être qu’un « commis voyageur de la contre-révolution » et à la question, à la fin de son aventure : « qui es-tu? », il répondait : « personne », ce qui était loin d’être faux en définitive.

« Les IWW ont comme principe fondamental l'unité des travailleurs au sein d'un seul grand syndicat (« One Big Union ») en tant que classe sociale partageant les mêmes intérêts. Elle vise à l'abolition du salariat. Les IWW sont connus pour avoir développé le Wobbly Shop, une forme de démocratie en entreprise, dans laquelle les travailleurs élisent des délégués révocables. Les wobblies ont également mis en application d'autres formes de démocratie ouvrière, comme l'autogestion. » (Source: Wikipédia).

Il s’agissait d’un véritable syndicalisme interprofessionnel qui s’opposait à l’AFL (American Federation of Labor), syndicalisme réunissant les ouvriers qualifiés, les corporations sur une base corporatiste. L’AFL n’hésitait jamais à aider les flics, les patrons, les jaunes à réprimer les IWW.

Il s’agissait déjà d’un Syndicalisme « d’accompagnement » contre le Syndicalisme « de contestation ». Les IWW regroupaient les travailleurs sans distinction de métiers, pauvres, vagabonds non-qualifiés, sans aucune distinction ethnique (les Blancs comme les Noirs, les Jaunes, les Indiens), ni religieuse. C’était un véritable syndicalisme de classe.

à suivre ...

[1] Nous remercions l’auteur, rédacteur en chef de la revue La Raison de nous avoir autorisé à reprendre cette recension parue dans le numéro 707 (janvier 2026).